本格的にコーチとなって４シーズン目を迎た新米コーチの僕ですが、少し前から感じていた悩みというか問題点がハッキリとして来たので少し書いてみようと思います。
コーチとして僕の特徴は、指導者も無し、歴史も無しというゼロの状態から超弱小大学でフットボールを始め、徐々にステップアップして日本代表や海外のプロ経験までして来た事です。その途中途中でそれぞれのレベルの中で生じた問題に対策し、乗り越えて来た研究工夫の内容は２０年以上経った今でも使えるネタが山ほどあります。
３人しか練習に来ない場合でのチーム力アップの方法はもちろん、NFLのトップ選手同士がしのぎを削る時に発生する僅かな力量差の見分け方まで、日本アメフト関係者の中でも完全にトップクラスの経験を武器に選手として戦って来ましたし、そういったネタを使って現在の選手たちが知らない事、見ていない事、出来ない事を毎日毎日紹介しています。
そのチームや選手に出来るだけフィットする方法や鍛え方、考え方を提案し、実行し続ける為にどれだけ根性を要するかを説明。それでも試練の道を選ぶと決心した人にだけ僕の持てる知識の全てを情熱的に真剣に浴びせます。
自分がもしコーチする時は、自分が選手時代に取り組んでいた地獄の日々を乗り越えられる気合いと時間を費やす覚悟が出来た時だと、引退した頃に決めていました。いくつかのお誘いを頂いてもお受けしなかったのはそういう理由です。選手時代の僕はある特定のコーチというか人物を除き、殆どの指導者を信頼していませんでしたし嫌っていました。自分の空いた時間にフワーッと手伝いに来て、短時間しかない選手生命を自分の経験値として蓄える行為が許せなかったのです。
ですから自分が選手の手伝いをする際には、２４時間３６５日を選手の能力向上に使えるような気持ちになれば。と決めていたのです。
つまりは選手時代と同じ温度と熱意で取り組んでいるので対象となる選手らは大変です。事あるごとに「こんなユルい練習の仕方で日本一になれると思ってるのか！」「日本一になるより大切なことがあるならそっちをやれ！」なんてことを１日に何度も何度も叫んでいます。
重要な試合で高いレベルのフットボールを多くの時間出来たチームが勝利するのは当然です。その為には目指しておくラインはどこにあるのかをキッチリと指導者である僕が把握しておかねばなりません。目には見えないラインですからもちろんチーム関係者の誰にも見えません。しかしその見えないラインを「ココだ！」と設定し、選手諸君をそこまで引き上げるお手伝いをしているので僕にとってこの見えないラインはとても重要なのです。
現場に復帰し、最初にIBMやノジマの選手を見たとき、ダメすぎて怒りを通り越し笑いが止まらないほどでした。練習や試合で凄まじい活躍を見せてもそれは相手がもっとヘタクソだから、相手がミスをしただけだから、君が良いプレーをしたのではなくたまたま結果が良かっただけだよ。これでは本物になれないんだよ。と厳しく毎プレーにコメントしていました。
それはランニングバックだけではなく、守備選手やキッキングのスペシャルチームでも同様です。日本最高の結果を残したいなら普段の練習やトレーニングでそれだけの事が出来ていなくちゃダメなんだよ。と挨拶するかの如く常に吐き続けて居ました。僕の設定した「見えないライン」は自分の中で明確で、彼らは全然到達して居ないのですから当然です。
しかしここ数年でボケ始めたのです。
毎日の練習の中で、学生さん、社会人に関係なくそれぞれのレベルでたまに良いプレーがあったりします。その時に「あ、良いスピードだな」「今のは上手だったな」なんて感じたりすることがあるのです。本当に良い場合もあります。それなら良いのですが、大抵の場合「見えないライン」から何割も値引いたことによる「OK」であり、決して良いわけでは無いのです。あとでビデオを見れば明確です。ランニングバックが１つのプレーで２つも３つもミスをしているような時でも現場で見ていれば「おー上手上手—！」と感じてしまう事があるのです。
これは完全にボケです。僕の最も大きな武器である経験に則った「眼力」が落ちて来ているのです。アメリカ人プロ選手の力強く早い動き、その素早い動きの中で繰り広げられる技術の応酬、生活や人生を賭けた真剣勝負、どうやらそれを生で見ていた時から時間が経ち過ぎたようです。そして毎日ニッポン式のフットボールを見ているので厳しさが減りもうろくしてきたのです。これは大問題です。
今年のNFLシーズン前ぐらいに渡米し、サマーキャンプなどを金網越しにでも見学して「目を肥やす勉強」をするしかこの腐ってしまった僕の目と脳を回復させる方法は思いつきません。
とりあえずパスポートの申し込みには行きました。娘らが大学に通う為、カリフォルニアに家を借りているので寝泊りはタダですからあとは飛行機に乗るだけです！４９ersの公開練習はいつなのか、誰かに調べてもらおーっと。
