「痛い言うな。しんどい言うな。牛乳２リットル飲め。首を鍛えとけ。後はどうでもエエ。やらなアカン事やってから余計な事やれ。衰えを年齢のせいにしたら人間終わりや。単車でウイリーしながら職員室の机に乗る事が目標や。アイツはアホや。選挙に行くな。年賀状出すな」
僕が通うた大阪の清教学園で出逢った、大阪体育大学でプレーされていた板橋先生語録の一部抜粋です。イタハシかイタバシかは知りません。
中学に入学したばかりでまだ敬語を使えない僕が学内でOCPEと背中に書いた赤いジャンパーを着ている兄ちゃんを見つけ
「自分フットボールしてたんやろ？ 俺なプロになりたいねん。フットボール教えてえな」
と近づきます。そして板橋先生は笑いながらこう答えます
『何やオマエ。（キャッチボールしながら僕の運動能力を見て）あー・・・オマエじゃ無理や。でも俺が教えたら少しは行ける確率があがるかもしれへん。試すか？しんどいぞ』
でフットボールの基礎を習うわけですがココで先生の弟子になる条件が提示されます。
『痛い、しんどい、を絶対に言うな』と。
これは中々大変な約束でした。でも希望はこの板橋先生だけだったので、それなりに頑張りました。週末は河川敷のプライベートリーグで少しプレーしていました。また、僕は右利きですが左方向に走りながら左腕で投げる練習もかなりやりました。どこにもまだそんなヤツが居なかったのでコレが出来ればQBとしてプロで第１人者になれるハズや！と心の底から信じていました。だいぶアホですね。板橋先生にも『アホか。ムリじゃ』と言われました。
毎日学校で先生（板橋先生以外の連中）にグーやパーで殴られまくる事や体育の授業をはじめ、全てのしんどい事を「これもフットボールの為や！」と強く信じて思い込み、耐えに耐えた日々だったように思います。
中学生３年の時のサイズは１６８cm６８kgでした。
この頃は身体を鍛え、大きくする事に夢中でした。趣味でもあったのかもしれません。当時は有名デパートにしか売ってなかったプロテイン粉。全く溶けないし味も激マズ。そして高額。板橋先生からはプロテインなんか飲まんでエエから毎日牛乳を２リットル飲めという指令が出ていたのですが、牛乳がとてもキライな僕にとってかなりしんどいノルマでした。イッキで飲まねば匂いもするし大変でした。ましてや激マズの溶けないプロテインと同時に飲むのです。学校でも昼休みに飲んでいました。いま思い出しても気持ち悪いです。どういうつもりであんなもんを販売してたんかメーカーに聞いてみたいです。
先生の教えには「クビを鍛えろ」っていうのもありました。仰向けに寝転んで１時間クビを上げたママでテレビ観るという感じです。最初は３分も持ちませんがそのうち出来るようになってくるから不思議です。スクワットの回数を親友のアラキとマンガの影響で競い合ってたのも足腰を鍛えるちょうどいい理由になりました。おかげで中学２年生の時に太ももが６０cmを突破しました。水球を辞めたので肥満化しはじめて来た影響もありましたが・・・。
そうやって色々活動したり勉強していくウチに子供ながら現実が見えて来ます。
NFLにQBとしてドラフトされるには身長が足らない、遠投力が足らない、という基礎中の基礎を知る事になります。ならばと目標をランニングバックに下方修正します。しかし、万が一の時の為にキッカーでの就職を保険にしておこうと中学ではサッカー部に所属しました。目標は遠くのゴールポストにキックを巧く入れる事なのでサッカーの細かい技術や作戦には全く興味ありませんが、露骨に表現するとコーチやセンパイにイジメられたらアカンのでヤル気あるフリだけしていました。
そして中学３年になる頃、またもや関学への進学を夢見ますが既に成績は学年最下位レベル。内部での進学すら危ない状況に於いて転校への挑戦など、中高一貫教育の制度内ではリスクが高いので許されるハズも無くアッサリとハイスクールKGボーイへの夢は途絶えてしまいます。そしてフットボール選手になる事の難しさに苛まれ始める事になります・・・。
