早稲田とノジマ同時進行
ノジマ相模原ライズ、秋のリーグ第２戦目は強豪オービックでした。台風が迫って来ているとかで会場の富士通スタジアムは雨模様です。ランニングバック陣には雨で手が滑ってボールを落とすなどのネガティブな事は考えずに練習して来たことを全力でしっかりやろう。なんて事を気休めに言いましたが内心は心配でなりません。僕は自分がチームの主力時代に土砂降りの雨で試合というのをそれほど経験したことが無い上に、NFLを見ていても正直雨の日には絶対ファンブルするものだ。と思っています。せめて試合中だけでもシトシト降るのが止まればいいのになーと願っていました。
で、時を同じくしてほぼ同時進行で早稲田大学も明治大学との試合を３０キロほど離れた場所で行われます。本来なら夕方のキックオフ予定でしたから移動するつもりでしたが、台風が来るので時間が前倒しになりノジマの試合と重なってしまったのです。３０キロしか離れてない場所ですのでお天気は同じく「土砂降り」です。ですからこちらもファンブルしないか心配です。早稲田のランニングバック陣は昨年のエース格２人が卒業で居なくなり、試合経験の少ない2年生3年生が中心で編成されています。大失敗した後の精神的フォローや叱咤激励はどうすんねん。などと心配ばかりです。ま、他にもコーチや監督が居るので大丈夫だよな。なんて感じで試合前に電話で少し気合いを注入するだけしか出来ませんでした。
さてノジマは前半0-7とリードされハーフタイム。僕の担当する攻撃側はいろんな事が上手くいきません。常時フィールドポジションが悪かった上に、オービックのファインプレーに阻まれます。そして自分達側のミスもあり後半立て直して行くしかありません。
そこで情報が入って来ました。「早稲田対明治は７−０だよ！」と。おー何とか勝ってるのか「安心」と思ったのもつかの間。０−７で負けてるのだと！こちらと同じスコアで負けてるとは！でも細かい内容まで気にしている余裕はありませんので後半に向けて気合入れるだけです。
結局ノジマは３つのインターセプトと１つのファンブルロストで計４つのターンオーバーを献上し、対してオービックはゼロ。ロースコアゲームな上に「−４」のターンオーバーレシオでは勝つ事は難しく無念のシャットアウト負けを喫してしまいました。
この負けてションボリしているところに早稲田の新情報が流れて来ました。「早稲田逆転勝ち！２３−７だよ！」あーよかった。逆転勝ちかーヤリよるなーあいつらー。内容はあとで調べればわかるので素直に喜びました。でも「なんで前半負けていたのか？まさかランニングバックが大チョンボしてないやろな？！」が頭を過ぎります。
しかしシャットアウト負けというのは３部リーグの学生時代は３試合ありましたが、社会人以降は経験がありません。ノジマはショットガン隊形がベースで強肩アメリカ人QBガードナーがパスを投げまくる攻撃スタイルですが、このゲームでは３人のランニングバックに合計２０回ものランプレーが与えられました。ファンブルロストはありませんでしたが、チームの期待には応えることが出来ずロングランもタッチダウンも無し。平均でたったの3.8ヤードというチンチクリンなリザルトです。もっともっと練習やミーティングで技術を向上し、強大な相手への対応力を少しでも身につけておくしかありません。また今週末も徹底的にシゴいて次節「IBMビッグブルー」との対戦に備えます。「IBMビッグブルー」には僕がフットボール界に戻って来るきっかけを与えてもらった恩がありますが、秋リーグでは僕自身初対決ですので少しワクワクしています。
そして早稲田ランニングバック陣とは試合後に反省ミーティングで色々修正をし、試合経験の多い立場の僕から見るとまだまだ彼らは場数の踏みが足りません。緊急事態や突発的な事故、トラブル、予想し得なかった事が起こったり聞いたりすると力を発揮しづらくなりますので、そこは練習でもっと緊張感を持って日々を送るしかありません。練習場は彼らランニングバック同士のレギュラー争いの戦場です。練習場で試合よりも必死で戦わねばならないのです。仲間ですが自分がスターやヒーローになる為にはまずはチームメートを倒さねばなりません。病気や怪我も選手としての価値に関わって来ます。コーチや監督は選手の巧さや強さ速さだけでなく熱意や気合い、賢さ、ズルさ、何もかもを見て評価します。まだまだ未成熟なみんながこれからどこまで伸びるのか、とても楽しみですねー。ではまた明日もシゴキますので待ってくださいー。
