早稲田大学にランニングバック専門の技術指導コーチとして参加させて頂いて５ヶ月目となりました。甲子園ボウル出場のためにも必勝だった法政大学に無事勝利しましたが、優勝争い１位はここまで全勝の慶應義塾大学。次いで２位は１敗の早稲田大学と法政大学。
関西と違い関東はプレーオフが無く、１敗同士で複数チームが並ぶことになると３チームでの得失点差で順位が決定されます。
早稲田大学が優勝するには、慶應義塾大学が法政大学に僅差で敗れてもらう必要があり、得失点差の関係で３０点差以上つけて法政大学が勝利すると早稲田大学の優勝は無くなります。勢いで勝る慶應義塾大学が優勢なのは否めません。
ノジマ相模原ライズのミーティングを終え、この僅かな望みに希望を持って横浜スタジアムにやって来ました。試合開始の５時間以上前です。慶應義塾大学対法政大学の試合を見る為です。もちろん法政大学の応援です。応援団やブラスバンドのすぐ前に陣取り、法政大学を必死で応援しました。
前半が終わる前に早稲田大学のコーチ集合時間が来たので応援は終了。あとは自分たちが全力で戦うだけですが何しろ試合経過が気になります。すると序盤から優勢に試合を進めて来た法政大学が勝利したのです。これで早稲田大学が日本大学に勝利すれば関東優勝が決まります。僕はもちろんですが、選手らのボルテージがドカンと上がりました。
日本大学フェニックスと戦った経験など無い僕は、ミーハーなファンの気持ちと早稲田大学のコーチという立ち位置の狭間でそれなりに楽しめました。慶應義塾大学と法政大学の試合結果によっては自分の予定が変化する。と言う現実も初体験ですし、貴重な体験をさせてもらっています。
で、ご存知のように法政大学が勝利し、早稲田大学も勝利し、得失点差の関係で早稲田大学が関東リーグ優勝。
トップリーグの大学でシーズンを経験した事が無い僕には、学生さんたちの情熱や惜しみない努力にとても感動しました。自分が学生時代には活動の全ては練習や試合後の飲み会でどう楽しむかに注がれていました。夕方に練習を終え、アルバイトに行き、朝まで飲んで遊ぶ。と言うスタイルで「学生フットボール」を嗜んで来た僕のような者がこれほどまでにフットボールに真摯に向き合い、全力で取り組む彼らに心から敬服しています。
ただし、僕がアメリカやヨーロッパ、そして社会人リーグで学んで来た事を伝えることだけは出来ます。肩書きはコーチですが、人様にフットボールを教えた経験など殆どありません。ですから自分の経験で得た知識を放出するだけで、選手たちが自分でそれを使って上達する必要があります。彼らのモチベーションを上げて気持ちよく上達させることは僕には不可能だからです。
その中で彼らは僕の指導内容を「新しいネタ」として楽しみながら取り組んでくれ、たくさん練習してその結果を色々と報告してくれます。そして本番の試合では活躍できたり、上手く行かなかったりと色々ありました。
（彼らに指導している）同じ情報をキャッチしてから僕はスグに上達しましたが、リーグでトップ選手になるまで数年を要しました。ですから彼らが即時最高の選手になれるとは思えませんが、「戦士としての心構え」「考え方」「そして細かい技術」を出来るだけ彼らにフィットする形でアウトプットして来たつもりです。尚且つ、元々昨年の甲子園ボウルで３年生ながらレギュラーを張った逸材らです。学業もしっかりやり遂げフットボールも全力投球。モラルや根性にはめっぽう厳しい考え方の僕も彼らの取り組みや練習態度に微塵のケチもつける事ができません。
どこの大学も同じような厳しい取り組みで頑張っている事でしょうが、どうか是非彼らの元に学生日本一のトロフィーが届くことを祈っています。ガンバレみんな！
