今年の春シーズンからトップチームで仕事の合間にコーチを楽しんでいます。楽しいのは大勢のアスリートらと雨の日も風に日も勝利のために時間を共にする事そのものなのかもしれません。
しかし「ランニングバックスペシャルコーチ」という肩書きが与えられている以上、それなりの成果も求められます。
イマイチ走れなかった場合に「よく頑張った」とかの慰めではなく「明日からの練習でもっと多聞に食い下がったる！」と心に決めて、根性で努力する。その後、実際に上達したかどうか？そしてそれをゲームで発揮できたか？が重要です。
練習の流れはどのチームも同じようなもので、ミーティングしてポジション別で練習して全体のフォーメーション練習。前後に個人練習や調整時間があり、終わってから反省のミーティング。
前回の練習で課題となった事を検証。今日克服すべきなのか、長期的にとらえるのかを判断し、練習メニューを考えて前に進みます。選手がどのような問題を抱えているのか？疑問点はどこなのか？に神経を集中して観察します。
クセ、心の揺れ、体力やパワー的な問題、センス、やる気、ガッツ、勘、経験、などなど選手たちは若ければ若いほどあらゆる要素をバラバラで発揮してきます。これらの要素をジーーッと観察して観察して観察しまくってやっと指導が開始できます。僕の頭の中でその選手の成績表が出来上がり、悪い点と良い点を考察してどうすれば総合的に良くなっていくのかを僕の鈍い脳みそで一生懸命考えます。
「やってはいけない事」と「やらなければならない事」
これを基準に置いてレクチャーを開始します。これまで関わった選手たちの中には全日本級から高校生まで色々いらっしゃいます。しかし全員に共通する事がたくさんあります。「やってはいけない事」と「やらなければならない事」がバラバラでメチャクチャなのです。殆どの選手がデタラメに指導を受けていて、そこから先は「すべてセンス」でプレーしてきているわけです。
NFLに行けたかどうかというようなレベルの外国人選手が増えてきている昨今の社会人リーグでは「持ち前の天然センス」だけで彼らを対処するのは至難の技と言えるでしょう。外国人選手だけではなくそれを手本にして成長する頭の良い日本人選手もグイグイとよりアメリカに近いテクニックでフィールドを支配しようとしています。だまし討ちのようなセコい技だけでは乗り越えられなくなってきています。勝負に徹し、戦略を練り、肉体の損傷を犠牲にしてでも全力でブツからねば太刀打ちできません。
しかしせっかくの持ち物を上手く使えずにくすぶっている選手も多く存在します。原因の殆どが能力的な問題ではなく、心の問題です。新しい事を聞いても「これまでそんな風に習ったことがない」という心のブレーキで殻が破れないのです。頭では僕の教えを理解し、克服しようと努力するのですがどうしても長年培った経験によるクセを解除するのは非常に難しいのです。まあ当然でしょう。体全体でコンタクトがあるスポーツですし、敵の全員がボールを持っている自分を狙っている特殊なポジションです。敵が近づいてくるのを察すると本能的に身を守ってしまう「クセ」がとても厄介です。的確に護身するならまだしも、見えない敵や空想上の敵にもイチイチ反応していては２秒か３秒のプレーで自分の思い通りに体を動かす時間が残されません。
目を見開き、敵をいち早く発見し、相手の行動を予測。自分の動きと照らし合わせて１秒後の未来を推測する。敵の居るスポーツはこの繰り返しによって勝敗が決まります。見なければならない場所を見ずに、敵と出会い頭で衝突。なんてことはよく起こります。
その過去の「イヤな経験」があるので体を硬くしてどこから敵が来ても大丈夫なように備えたりしてしまいます。そんな事をしていては手足を振って疾走出来る筈がありません。この場合ではココを見てここを注意して前に進む。またこの場合には。。。。というようにいろんなケースを学んで対処法をインストールしていきますが、机上ではしっかりと正しい答えが理解できても人間ですから試合中の切羽詰まった場面では中々発揮できません。ずいぶん前に、京都大学時代の水野監督が「能力を試合で出し切らせる事が非常に難しい」とテレビで仰られていた事を思い出します。
選手がいついかなる時でも実力が発揮できるような精神状態を作る手助けが出来るコーチにならなきゃな。と思いながら現在関わっている２つのチームの夏合宿を過ごしました。
