さて、アサヒ飲料で引退し１０年間フットボールに関わらずに暮らしてきましたが、最近毎日のようにフットボール漬けになっています。土日はノジマ相模原ライズ。平日は早稲田大学でランニングバックスにあーだこーだと御託を並べています。
僕が主宰するタモン式ランニングバック養成所では、技術的な指導も勿論行なうのですが最も肝心なのは「考え方の指導」だと言えます。ランニングバックとしてどのように生活し、どのように体を鍛え、どのように練習に取り組み、どのようにゲーム中に「考えるのか」を徹底的に指導します。たった１０プレーのスクリメージでもビデオミーティングは油断すると２時間ほどかかります。１プレー毎に細かい細かい部分までどれだけこだわったか？そしてどれだけ実行できたか？どうすべきだったか？延々と話し合います。
プレーが失敗したときに、オフェンスラインがどうだ、敵の守備がどうだと言った外因は一切無関係である。という考え方になってもらいます。すべての結果は、大切なボールをチームから預かった者の責任であり、どんな事が起ころうとも自分の責任である。という考えになってもらいます。カリキュラムの詳細をすべては公開出来ないのですが、考え方や思想という物は好みや時期などによってブレてしまうので僕がジーッと監視してミスや気の緩みのスキを注意しています。
この場合はこんな方法があるんだよ。というように一撃で答えを用意出来るような事もしばしばあります。ランニングバックに起こり得る全ての事態を想定し、僕が年月をかけて計算して答えを出してきた技術や対策を授けたりもしています。彼らが成長し大きな試合を支配している姿を見ることが出来る日が来るのを心から望んでいます。とても楽しみです。
そんな毎日ですが実は今年、僕にとって初挑戦があるのです。大きく括ると「コーチ」そのものも初挑戦ではありますが、そうではなく全ての大学チームが目指している「甲子園ボウル優勝」というものを目指した経験が無かった（ライスボウルだけは出たことがありますが「甲子園ボウル」は未経験です。観戦や取材にしか行ったことがありません）のです。ご存じのように僕の出身大学は３部リーグの弱小でしたのでテレビ中継されるようなゲームには無関係。いつか自分もテレビ中継されるゲームに出たい！と憧れて憧れてやまなかった日々が懐かしいです。
そんな僕ですが実は大学で４年間プレーしていないので残った年数分をまだ選手登録出来るのですが、米国NCAAの規定で「プロフットボール経験者はアカン」という条項があって、どこかの大学に編入や再入学できたとしても試合出場するための登録はもう出来ないのです。
これはアサヒ飲料時代に結構本気で「甲子園出場の為に大学に編入し、アサヒ飲料とその大学でライスボウル対決、ランニングバックとして両チームから出場しどちらが勝ってもMVP獲得」を目論み、チームメートだった甲子園ボウル経験者のエリート「山田晋三」とミーティングを繰り返し「それめっちゃオモロい！」と2人で盛り上がったのですが、彼がこのルールの存在を発見し僕の甲子園への夢は潰えてしまったのです。
３０歳を超えた大学１年生が甲子園ボウルで活躍する！確かに面白そうでした。あれから１５年以上が経ち、今年ふと気がつけば「甲子園」を目指す組織の隅っこに入れて頂いてるワケです。これは燃えてきます。頑張るしかありません。選手らには申し訳ありませんが甲子園は僕の夢でもあるので、より一層ビシビシとシゴいて今より少しでも上手になってもらおうと思っています。
２００名ほどの選手が吠えまくる練習も生まれて初めてです。凄まじいサイクルで人と練習内容が入れ替わり全員が一体となって頑張っています。しかし練習後は監督から「気合が足りん！」と喝が入ります。昔から、コーチは全員に言ってるのに自分だけが叱られているような気持ちになるのが僕のクセなので、勝手にションボリしてしまいます。
夏のオフが終わり、シーズンが本格的に開始され合宿もあります。久々の「シーズンイン」を味わっています。夢の甲子園ボウルに向かって明日も昼間っからフットボールです！！
また別の機会ではライズでの事を書いてみようとおもいます。
