昼間に２度のNFLプラクティスを経験し疲れ果てた僕にまだ仕事が残されていました。それはミーティングです。全員を集めてマイクホルムグレンヘッドコーチが色々話します。「練習はしんどいけど怪我せんようにしっかり頑張れよお前ら！」みたいな感じです。その後はオフェンス、ディフェンスに分かれてプレーのお勉強です。
オフェンスコーディネーターは49ersのビルウォルシュに長年仕えてウェストコーストオフェンスとやらを使いこなす達人のシャーマンルイスコーチ。同じくビルウォルシュのお弟子さんであるマイクホルムグレンヘッドコーチより５歳年上。難しいプレーを早口でガンガンインストールして行きます。
その後はポジションに分かれて今日のプレーをビデオで見ます。それで解散。流れは日本のチームと同じですね。
この後、嫌がる河口マーサを無理やり引っ張って寮の近くにあるバーに行って１日の疲れをビールで洗い流します。イヤー疲れたなーなんて言って飲んでると他のお客さんが僕に目で合図しながらバーのテレビモニターを指差してます。それを見ると僕が夜のスポーツニュースでインタビューされてる映像が流れてるではありませんか。英語で質問されてるのに思いっきり大阪弁で回答してて滑稽です。もちろん字幕スーパーで英語が出ています。俺たちのパッカーズと日本人が初めて契約した！といった内容でした。お昼間はあれだけ集まってきたファンの皆さんですが、プライベートな時間にはサインを求めたり写真撮ってくれみたいな事はありません。ユニフォームを着ていない時はそれがマナーなのでしょうか。
心地よく酔っ払って来たらバーのドアが開きグリーンベイ空港に迎えに来てくれたオッちゃんが入ってきました！
オッちゃん「ここに居ったんかお前ら～」
タモン「んじゃ一緒に飲みますかー」
オッちゃん「アホか！門限過ぎててお前ら行方不明やから大騒ぎなってたんじゃ！スグ部屋帰れ！」
しかし何かのトラブルがあって緊急に部屋に帰らないといけないんだよ。と言ってるように思えた僕は「これ飲んだら帰るわー」と答えます。すると全然飲んでいないシラフのマーサ河口が「コレめっちゃヤバいですよ！ハヨ帰りましょ！」と真剣そのものです。歩いて１０分ほどの長い道のりを小走りで進むマーサ河口に「今更急いでも一緒やてー」とゴネながら汗だくになって部屋に戻りました。
翌朝ももちろん張り切って練習に参加です。薄いアメリカンビールを飲んだだけなので二日酔いも無し。前日と同じくサインしまくってビデオカメラ持参です。
グランドで全員集合し、コーチマイク（ホルムグレン）が「昨日！新人のジャパニーズが門限破りをした！バーで酒飲んでた！アホかお前らどういうつもりじゃ！前に出ろ！」と言われスゴスゴと全員の中心にいるマイクコーチの前に出ました。「２・度・と・す・ん・な・よ！」と顔に指を刺されながら釘を刺されました。やばい！このままでは単なるヘタクソが門限まで無視するカス人間と思われてしまうじゃないか！と思った僕はとっさの言い訳で最前列でニヤニヤと笑って見ていたブレットファーブを指差し「こいつも一緒でした！サケサケメニーメニーで二日酔いなハズですコーチ！」と風向きを変えてやりました。すると思った以上にブレットファーブが慌てふためき「アホか！俺行ってへんわ！何言うてんねんお前！コーチ！僕ホンマに行ってませんて！」となって事態は全て笑い事となり収束。契約の翌日に解雇とならず何とか日本男児の面目を保てました。
次回はこの世界的スーパースターのブレットファーブ氏がこの後の練習でどれだけ僕を驚愕させたかをお話ししたいと思います。初日ではハンドオフでしか接点が無かったので彼のパッシング能力をチェックしてみたいと思います。お楽しみに！
