「コーチトムプラット」
ライスボウル。誰にでもわかりやすいミスジャッジがあったとかで物議を醸していたのでビックリしました。あのような基本的なミスはあり得ないだとか色々な意見があるようです。ジャッジする難しさのレベルは僕にはわかりませんが、いくつか言えることがあります。一つは「ミスジャッジなどしょっちゅうあるしお互い様だ」という事です。また「それも含めてフットボール（スポーツ）や」という事。
僕も選手時代に大きな大会で納得の行かないジャッジで自チームに不利になる裁定が下る事もありましたし、ミスジャッジのおかげで活躍したり勝利した事もあります。
NFLのようなビデオ判定（インスタントリプレイ）導入はゲームが長時間化するとやらでNFLでも実施していない時期もありましたし、決まったところだけを判定するテニス（それでもカメラ１０台）などと違いカメラの台数とカメラマンの腕がかなり必要ですしねー。スーパーボウルなどはカメラ１００台使っているらしいです。こんなの真似するのは到底無理ですから、審判にも頑張ってもらうのは当然ですが今回のような大騒ぎになった事で今後良い方向に進めばいいなと思いました。ですからアマチュアスポーツの基本である「一度下された審判の裁定はくつがえらない」で終わりだと思います。当事者はヤリ切れない思いでいっぱいかもしれませんので気の毒ですけどね。
そして本題です。このコラムでも幾度か登場したNFL出身でアサヒ飲料チャレンジャーズのコーチだった「コーチトムプラット」が今とてもホットな男なので僕も食いついてみます。
なぜホットなのか？NFLをバッチリ見てアメリカ中の話題をビシッと押さえておられる方はご存知かもしれませんが、ナント！このトムプラットコーチ、７９歳なのです。尚且つ現役のNFLコーチ。アリゾナカーディナルズの「パスラッシュスペシャリスト」コーチです。「パスラッシュスペシャリスト」ってなに？そんなポジション無いし、そのためのコーチなんて初めて聞いたわ！と思われるでしょう。そうなのです。それはカーディナルズがこのトムプラットコーチを雇う為に特別に創作して用意したポジションなのです。
しかし７９歳でコーチとして雇用されているだけでは全米中で話題になりません。実はトムプラットコーチ、第１回スーパーボウルに出場しているのです！もちろんコーチとして。ちなみに第４回ではスーパーボウル優勝しています。そして今シーズンのスーパーボウルは５０回記念大会なのです。この第５０回大会にカーディナルズが出場するかもしれないのです！レギュラーシーズンはリーグ２位の１３勝を挙げており、かなりいい感じなのですねー。
このコーチトムプラットさん、僕がライスボウル出場時にアサヒ飲料に所属されていたのです。NFLでコーチ経験のあるおじいちゃんコーチ。とだけしか知らない僕は「ベテランのアメリカ人コーチ」としか認識しておらず、これといって特別に関わろうともしませんでした。
先日のコラムで書いた“「ONE PLAY AT A TIME（このプレーに集中せよ）」。試合の途中で、優勢でも劣勢でも痛くてもしんどくても辛くても雨でも雪でも関係なく今やらねばならないプレーに集中！という意味なのだと、アサヒ飲料時代にトムプラットコーチ（現カーディナルズ）から毎回の練習で叩き込まれました。そして僕なりに付け足した考え方が「勝敗は監督に任せとけば良い。俺たちはプレーをするだけだ」です。”
と言う文章ですが、コーチトムプラットさんとはこの部分でだけ関わった事しかないと言えます。ま、非常に勿体無い話ですね。
ですからトムコーチが守備を担当されていた事もあり、それほど詳しく存じないのが正直なところです。当時は守備に森コーチ（現リクシル）と上田コーチ（現IBM）、そしてヘッドコーチに藤田さん（現富士通）を擁し、守備の要として山田晋三選手（現IBM）、と言う最強の布陣にプラスこの「コーチトムプラット」が参加。そりゃ優勝もしますわな。
で、「コーチトムプラット」と深く関わっていた山田晋三氏から話を伺いました。
僕はトムジジィと呼んでいましたが、この山田や藤田コーチは心の底から尊敬しているので「プラットさん」と呼びます。
～プラットさんはいつからいつまでアサヒ飲料に所属していましたか？
山田『1998年から2000年です。2001年は終盤だけ来日してくださいました。そして2002年-2004年は京大。その後アメリカのIMGでドラフト前の選手を育てていました。アサヒ飲料に呼んだのは関学OBの鈴木智之さんです。藤田さんだけでなく、一流のディフェンスコーチがチームに必要と感じていたためチャック・ミルズさんにお願いして紹介してもらったようです』
～日本ではどこに滞在してはったのですか？
山田『甲子園球場前のホテルです。藤田さんが毎日訪問してミーティングしていました。そしてその後にタモンさんのお店に行くのがお約束だったようです』
～そう。だから僕はフットボール好きな酔っ払いのジジィとしてしか認識してないのですね
山田『止むを得ませんね。お互いそれが仕事ですから』
～プラットさんのプライベートてどんなん？
山田『ニッポンのフードはグレートだ！と常に仰ってました。まあそれは鈴木さんが高級で美味しいお店にばかり連れて行っておられたから当たり前ですけどね。あと、お好み焼きが好きでした。で、奥様（ホープさん）に相当弱いです。このホープさんの趣味でフロリダの家とキャデラックはピンク色です』
～プラットさんをサクッと説明してください
山田『第１回Super Bowlでコーチしたという生ける伝説コーチ。今年でNFLコーチ３７年目。人脈も広く、私がXFLに行けたのもプラットさんのおかげです。その他にもいろんな日本人をつないでくれました』
～プラットさんの凄い所を教えてください
山田『プラットさんの経験値から言えばもっと主張してこられても良いと思ったが、こちらの思いもじっくり聞いた上で提案してくださいました。物凄く柔軟なんです。でもとても重要な時には激しく主張されました。例えば足が速く闘志のある選手が居たのですが、彼は何しろサインが覚えられないのです。守備担当の上田コーチとの議論でじゃあ彼が覚える事の出来るサインを作れ！ととても強く主張されました。結果的にその選手は優勝に不可欠な活躍を見せる事が出来ました』
～あ、それ聞いたことある。あいつアホやもんなぁ
山田『有名なエピソードですもんね』
とこんな感じで「僕の嫌いなコーチ像」と全然違うお人です。僕が強烈に覚えているプラットさんのエピソードは、ある時僕のお店でプラットさんがある程度酔っぱらいになった頃、エックスリーグ３位か４位のチームに所属する英語が話せる選手がたまたま横にいました。そこでプラットさんはこう言います。
プラットさん『おい、教えて欲しいことがあるんやけどかめへんか？』
そいつ「あ、はい！もちろんです！なんでしょうか？」
プラットさん『お前ら負けるのめっちゃ得意やな。だから負け方を教えて欲しいんや！俺ら勝ちすぎて負け方を忘れてしもたんやー！グハハハハハハハハー！！！』
そいつ「くっ！なんちゅうジジィや！」
なんて酒場ならではのお話ですね。残念ながら全く脚色していません。
こんなトムプラットさんに是非注目してみてください！！
- 37th season in the NFL
- He played linebacker collegiately at the University of Miami from 1953-56
- 60s, ‘70s, ‘80s, ‘90s, ‘00s and ‘10s
- Kansas City (1963-77, 1989-94 and 2000)
- New Orleans Saints (1978-80)
- Cleveland Browns (1981-88)
- Derrick Thomas
- Tampa Bay95Warren Sapp in his rookie season
- United States Coast Guard Academy in 1997
- He then spent two years (1998-99) as a football ambassador in Osaka, Japan for the Asahi Challengers in the Japanese Company League of American football. He returned to work with the Challengers for the 2000 season as they won the Japanese Super Bowl.
- Kyoto University in Japan from 2002-04
- wife, Hope, have three children, daughters Kendra and Shana, and son Tyler, seven grandchildren and one great grandchild
- 69シーズンの1970janにリング獲得
