今回はアメリカ人選手（以後アメリカン）と日本のフットボールというお題で勝手に未来を予想してみました。
９月半ば、エックスリーグは第２節が終了しエースQBにアメリカンを擁するチームが勝利している状況となりました。強肩な上にコントロールやタイミングも申し分なし。フィールドいっぱいに広がった味方レシーバーにガンガン投げ込んで大量得点します。しかしながら現在のエックスリーグで猛威を振るっているアメリカンたちが必ずしも米国でも選りすぐりのトップ選手ではありません。日本のルールではプロフットボール経験者は登録できないとなっているので、「元プロ」は不可で、「プロ級」はオッケイという図式だと記憶しています。ただし、米国内には途方もない人数の「プロ級でフリーター」な若者が存在します。今後もお金やリクルーティングのコネクションがあるチームがアメリカンを無数に雇ってくることでしょう。いつか本物が日本でプレーする日がくるかもしれませんが、はっきり言って「危険」です。とても危険です。
さて、それでは今後の日本フットボールはどうなっていくのか？と考えてしまいます。希望ではなく大まかな感じですが５つのパターンで予想をしてみました。
- 「アメリカンは一切禁止にする鎖国」
- 「今のままプレー参加は２名までを貫く」
- 「アメリカンの参加人数の制限を緩和するが基本は日本人中心」
- 「アメリカンをガンガン入れてルールも変更してレベルアップを目指す」
- 「ガラッと丸ごとそもそもの仕組みが変わる」
というところでしょうか。
まず１番を検証してみましょう。少し前と同じく日本の大学でやっていた者だけに戻す。なぜか？日本のフットボールが打倒NFLに向かうのであれば鎖国しては未来などありません。しかしそうでないなら日本人だけで今までのようにやっていれば良いのではないかと。
次に２番ですね。どういう根拠で「アメリカン２名枠」を導入したのかは存じませんが日本のプロ野球に準じているのでしょうか。現在のエックスリーグでは丁度いいルールではないでしょうか。ただし、やはりリーグ内の対戦チーム全てとパワーバランスが取れているようには見えません。ゴリゴリのアメリカンに猛スピードでサックされる寝不足のクウォーターバックが気の毒でなりません。対戦チーム側にも同数のアメリカンが出場している必要性を感じます。２名枠でやるなら「キッキングゲームには参加できない」などの一定のレベルに達していない日本人選手の健康を守るルールの制定も必要になってくるのではないでしょうか。
次に３番。２名枠ではなく半数以下の５名になったとしましょう。QB/RB/WR/WR/TEがアメリカン。止まんないですね。アメリカンの居ないチームだと３００点入れられてしまいます。T/G/C/G/Tの攻撃ラインが全員アメリカン。これだとどんなヘタクソRBでも毎回ビッグゲイン出来そうです。守備だとしてDB/DB/DB/DB/DBと５人が守備バックだったとしたら！ぜんぜんパス通らないでしょうなー。たとえ通ってもスグに猛烈タックル喰らって怪我しそう。ま、ポジションは無数のバリエーションがありますから色んな考え方があるでしょうけど、半数近くがレベルの違うフットボールをするとちょっと危険ですね。
４番。強ければ良い。というチーム作りにしてプロ契約可能など色々なルールが緩和されると日本人選手を育てたりスカウトするよりもアメリカンをジャンジャカ輸入してしまえばチーム作りの根幹が変わります。日本の大学では選手が育たなくなり、エックスリーグでプレーしたいと思う大学生が激減。少子化とのダブルパンチで大学側が選手を必要としないので高校からの推薦入学も廃止。フットボールで優秀な成績を残しても進学出来ないとなれば競技人口が減り、日本では「ヤルスポーツ」ではなく完全に「観るスポーツ」となる。
５番。リーグ再編。伝統のアマチュアスポーツ仲良しこよしを捨て、興行として成り立たせ、子供たちが夢見れる組織や選手を作ることを前提に、リーグの運営をプロに委託などし、サッカーJリーグのようにしっかりと国や政治、地域を巻き込み、強い弱い上手い下手も重要だがしっかり集客して選手のモチベーションを向上させつつ世界選手権で「いつかは打倒NFL」を掲げ最良なアメリカンの利用方法も含め、日本フットボールが向上していく為に最も良い道をスポーツビジネスのプロが本気で探り研究し実践する。
数年前にIBMの山田晋三ヘッドコーチがアメリカンQBを輸入してエックスリーグは震えあがりました。そして今や数名のアメリカンQBがブンブンパスを投げまくり過去の記録を塗り替えまくっています。このような事態になるとはほんの１０年前には誰も想像できませんでした。１０年後２０年後の日本フットボールはどうなってるんでしょうかねー！！
