９月から大学に行くチコについて
今回はアットホームな感じのコラムですのでいつもの毒舌を期待している方はお読みにならないでくださいーー！
僕は現在諸般の事情で家族と２０００キロ離れて暮らしています。この暮らしが始まって５年が過ぎてしまいました。月日が経つのは早いもので、この間に小学校を卒業したばかりだった長女が大学生になる年齢になりました。
１９９８年、NFLヨーロッパ参戦の為にドイツに住んでいた僕は、１歳の長女と身重の妻をドイツに呼び寄せ、家族と共にNFL選手らと寝食を共にする生活をしていました。
１歳の長女はまだ日本語もロクに話せない中、２メートル近い大きなアメリカ人選手に囲まれてそれなりに仲良く楽しんでいました。自分じゃ背の届かない所に置いてある大好物のリンゴやキャンディ、クッキーやチョコレートを、選手らに取らせていました。時にはエナジードリンクのレッドブルを飲みながら部屋に帰って来ることもありました。１歳の子供が飲んではダメなのは言うまでもありません。
翌年は次女が産まれ、４人でドイツに滞在。２歳になった「NFLヨーロッパ参戦２年目」の長女は慣れたもので、前年度と同じ滞在先のホテルを自由自在に闊歩してオヤツとフルーツを獲得して部屋に帰ってきます。どうやら親しい選手からもらってくるようです。特に自分では意識せず、通じる言葉を使いコミュニケーションを取る技術は父親の僕より上手でした。
帰国後の２００２年、アサヒ飲料での試合中に怪我を負い手術を２度。どうしても競技復帰をしたいので、ドイツ時代のチームメイトがトレーナーとして勤務していたスタンフォード大学へリハビリに行くことになりました。長女は小学１年生でしたので学校を休ませて連れて行きました。これが初めての「父と娘の2人っきり合宿」です。毎日スタンフォード大学へ通ううち、彼女は「アメリカの大学って良いね」というふわっとした想いを抱きました。アメリカ人の子供を見かければ積極的に話しかけにいき「マイネームイズチコフロムジャパン」とかやって、一緒に遊んでいたりします。
何度かの米国長期滞在で長女は学校で日本の文化を学ぶ機会を奪われ、米国の良いところ、楽しいところを何百回と見てしまいます。そして中学に上がる前に色々と話しているとこう言いました。「英語をキチンと話せるようになりたいねんけどどうすれば良い？」
それならアメリカに行っちゃえば？と言うことでまたまたヨーロッパ時代のチームメートを頼って、スタンフォード大学近くの中学校に入学することになり長女は晴れてアメリカの中学に通うことになります。
僕も社員旅行としてカリフォルニアに社員を連れて行き、なんとか彼女の学園生活を見ることができました。広大な学校の施設やシーズン制のスポーツ、そしてヤル気と自信がみなぎりはつらつとした先生達、まるで日本の昔のような学校を見て「コレは良い」と感じた僕は次女もこの２年後に同じ道を歩くよう諭しました。
帰国した長女は、インターナショナルスクールにカリフォルニアからの転校生という形で入学し、先日卒業。この９月から米国の大学へ行くことが決まりました。
一緒に暮らせていない生活でも僕を父親として、そして昔はアスリートだった事をとても敬って接してくれる優しい娘に育ちました。現在は大学への準備期間中というか夏休みなので「父と娘の最後の夏合宿」開催のため僕のいる東京へ来てもらい１２日間を一緒に過ごしました。週末は遠くに出掛けたり、仲間と一緒に海水浴へ行ったり。
平日は家業として居酒屋の手伝いをし、お父さんはお金をどうやって稼いでいるのかをしっかり勉強してもらいました。お店の閉店後には食事がてら近所の飲食店へ出掛け、酒場の雰囲気を教えました。
１８歳にもなるとしっかりしたもんで、４６歳のオヤジともしっかり会話が成り立ちます。洋楽ヒット曲の趣向も完全に大人と同じ。この曲は歌詞とビデオの映像がどうのこうの、コレはカッコいいカッコ悪い、ファッションやコスメ、ヘアースタイル、香水、ネイル、イケメンとベッピンさん、英語の映画やテレビ番組、NFL放送も自分じゃわからなかった部分をたくさん翻訳してもらったりしながら、自分が１８歳に戻ったような楽しい時間を過ごしました。
今でも月に１度会えれば多い方ですが、９月になればかなりのお金と時間的余裕がなければ会う事が出来ません。それは彼女も理解しているのでこの１２日間は子供っぽいワガママも言わず、お小遣いや買い物もねだらず、絶えず横でニコニコとしてくれていました。
未来の事も少し話しました。両親は君がとても大切で大好きなんだという事、でも親に気兼ねせず自分がオモロいと思う方に進めば良いんだよという事、親が理解出来ない道に行く時も自分の気持ちに正直に、でもなるべくお母さんを悲しませる事は避けてあげて欲しいという事、といったお願いもしました。
人生は出会いが全て。どんな人と出会うかでほとんどが決まる。特にどんな彼氏ができてどんな人と結婚するかがとても重要。親が納得し親が安心する将来を目指す必要などない。君にどんな未来がやって来るのか、楽しみにしとくわな。出来たら世界的な大富豪の息子かなんかと。。。
そのためにもお父さんは学費をしっかり稼がんとやね。２年後には妹も大学生やしね。嫌われないようにギャグをしっかり用意しておくわね。
