八ヶ岳ビール・タッチダウン
ライスボウル最優秀選手（MVP）に贈られる「ポール・ラッシュ杯」というものがあります。僕もそうだったのですが、普通の方はこの「ポール・ラッシュ」ってなに？だれ？ですよね。
僕が肩を並べたくて仕方が無かったポール・ラッシュ杯を２年連続獲得しておられる３名の大先輩がいらっしゃいまして、日大レナウンの松岡秀樹さん、京都大学の東海辰也さん、シルバースターの野村貴さんでした。僕の場合は２年連続ライスボウルに出場し、２年連続ポール・ラッシュ杯獲得まであと一歩のところでチームが負けてしまい失敗に終わりました。チームがライスボウルで勝利し、尚且つ活躍しなければならないという壁は中々高かったという事ですね。ま、それはいいですわ。
で、ポール・ラッシュさん。これ、人の名前です。昔外国から日本に来た人です。
どんな人だったか箇条書きでいきますと、
- ・関東大震災で崩壊した東京と横浜のYMCAを再建するために米国から派遣された牧師さん
- ・戦争が始まり強制送還されるまで立教大学で教授をしていた
- ・戦後日本の復興に貢献したケンタッキー州出身のアメリカ人
- ・病院建設など多くの社会事業に尽力した
- ・終戦と同時にGHQの一員として日本へ戻り再建活動に取り組んだ
- ・孤児院を創立運営し孤児たちのゴッドファーザー（＝洗礼親）となった
- ・東京学生アメリカンフットボール連盟を設立した
- ・第１回ライスボウルは軍服姿で始球式のキックを行った
- ・ライスボウルのネーミングは日本人の主食にちなんで付けられた
- ・立教大学ラッシャーズのニックネーム St.Paul’s Rushers
- ・日本アメリカンフットボール協会から「日本フットボールの父」の称号が与えられた
という事です。皆さんも日本でアメリカンフットボールに係わるからにはしっかり覚えておいてください。
で、そのポールさんが晩年を過ごしたのが山梨県にある清里です。
ここにはポールラッシュ記念館など、フットボールに関連する建物やイベントが今でも数多く存在しています。足を運ばれた方も皆さんの中にはいらっしゃる事でしょう。その中に「八ヶ岳の地ビール、タッチダウン」というクラフトビールがあります。このビール、１９９７年に生まれたわけですが、キリンビール社でパイロットプラント責任者、いわゆる杜氏総責任者みたいな事をされていた山田一巳（＊１）さんというビール造りの名人が１９９６年に定年退職したのを機に「ほんなら清里に行ってタッチダウンビールを作りなさい」と命じたのが関西学院ファイターズの名クウォーターバックだった鈴木智之氏（＊２）なのです。
鈴木氏は僕が所属した頃のアサヒ飲料チャレンジャーズに莫大な私財や、京都大学のコーチ、そしてNFLのコーチなどを投入し、チャレンジャーズを一流のチームにのし上げた立役者です。僕などは単なるコマのひとつに過ぎません。
そして、僕が１９９８年に飲食店をオープンさせた頃に「タモン、タッチダウンゆうビールをお前の店に置けよ。物凄い美味しいぞ！」とは言われたものの価格も普通のビールの倍はするのでとても扱う事は出来ませんでした。
このビールの事はやはりランニングバックとしてただひとつの目的である「タッチダウン」というネーミングですので、いつも頭から離れませんでした。外国に行けばいろんな色のいろんな味わいのビールがあるのに、日本の飲食店では普通のとせいぜい黒ビール、そしてせいぜい輸入ビール（＊３）くらいしかありません。ビール好きの僕としては自分のお店は当然としても、せめて都会では色々な味のビールが飲みたいな。と考えていました。ビールのサーバーが何本もあるビアバーをやりたくて何度も何度も物件探し、頓挫、物件探し、頓挫、を繰り返していました。
そしてタッチダウンビールが生まれて約１０年になる２００６年に、「今度西麻布にオープンさせる自分の店にぜひタッチダウンビールを置かせて欲しい！」と、鈴木さんを通して清里の製造元へレンタカーを飛ばして商談に行きました。「鈴木さんのご紹介の方ですから！」と卸値も非常に頑張っていただきました。しかし当時には多くの障壁がありまたまた頓挫。結局西麻布のお店にラインナップする事はありませんでした。
ところが。最近「クラフトビールブーム」なるものが首都圏を襲ってきているではありませんか。ワインブーム、地酒ブーム、焼酎ブーム、このブームにより知名度が上がり、今やどこのお店に行っても「ワイン、地酒、焼酎」が飲める時代になりました。これと同じように、普通より高いお金を払ってでも、少し美味しい、少し価値のあるビールを求める方が増えてきたわけですね。ブームは去ってもクラフトビールの認知度が上がり、定着すれば日本でも１つのお店で色んなビールの飲める時代が来るかもしれません。
僕の会社の経営理念というかコーポレートメッセージは「少しの違いが僕らのこだわり（THE MOST INPORTANT THING IS SOMETHING DIFFERENT）」というものなのですが、これも鈴木氏から賜った言葉です。いつもチャレンジャーズで「お前ら一流にならなあかん。フットボールも人間としてもや！しっかりやれ！」とだけシンプルに指導してくださる最高のお爺ちゃん。最初は誰か全く知らなかったので「爺ちゃん、フットボールわかるんか？」なんて気楽に話していたのが懐かしいです。
もちろん鈴木氏はポールラッシュさんのお友達。ポールさんの言葉で代表的なのが「DO YOUR BEST, AND MUST BE FIRST CLASS」というものがあります。鈴木さんの仰っていた「常に一流目指して必死でやれ！（＊４）」ですね。
飲食店業を営む唯ひとりの「ポールラッシュ杯受賞者（＊５）」として、ポールさん所縁の「タッチダウンビール」を僕が売らねば誰が売るのよ？と本気で思っています。このタッチダウンは「無関係なところと取引するつもりはない」という頑なな社長殿のお考えで、街の飲食店では殆どお飲みになる事が出来ません。
そんなこんなでポールさんと関係のある気マンマンな僕のお店、梅田のタモンズと西麻布の塩屋に置いてございます。美味しいビールなので是非ご賞味くださいね。今回は宣伝色１００％ですみませんでした。
- ＊１）八ヶ岳ブルワリーの醸造長。キリンビールで「一番搾り」や「ハートランド」の醸造開発責任者を担当した。大手が機械化していく波で、開発から醸造までを一手に把握している、日本に4人しかいないといわれる凄腕ビール職人のうちの一人。誰もが認める日本最高のビール造りの匠。
- ＊２）「勝利者―一流主義が人を育てる勝つためのマネジメント」の著者。「俺は関西学院大学での４年間で１度も試合に負けた事がない！」とご本人談。先日お家にお邪魔した時「おい、この前な、ローマ法王と友達なったぞ！」と言いながらホンマに法王とツーショットの写真を見せてくださった。渋い！ニックネームはテッド。
- ＊３）輸入ビールとクラフトビールは対極にある。一方は賞味期限など事実上関係なく、腐らない痛まない何かが含まれている。良質なクラフトビールは賞味期限１ヶ月というような物もある。
- ＊４）最善を尽くし一流たるべし。がポールラッシュ記念館に書いてある日本語訳。でも僕はこう解釈しているのです。
- ＊５）ま、ちゃんと調べてないからわかんないですけどね。たぶん僕だけじゃないかなー。なんて。
