NFLヨーロッパ「アトランタキャンプ編」
１９９８年３月１４日
朝起きて体重測ったら２１６LB（９８kg）でした！２週間もアメリカ人と１日２回練習の合宿だと好きなだけ食べ放題でも体重が減ってきているのです！素晴らしい！！初日の身体測定の日は２２５LB（１０２kg）でした。まあでもあの時は前日にビールしこたま飲んでるし、ドーピングチェックの検尿用に水分を山ほど摂らされたので、イマイチ正確さに欠ける気もします。
１９９８年３月１５日
今日は日本にいる僕のパパ（＊１）のお誕生日。５１歳おめでとう。
今日も対外スクリメージです。日本人コーチらもたくさん見学にいらしています。恐怖感もだんだんと薄れていますがやっぱり本気のタックルが来る練習試合はイヤなもんです。まあ試合ほどのハードヒットではない（＊２）のですが。
まず左側へのインサイドゾーン。なんと１０ヤードゲインです！！そして次はパスなのでプロテクション。幸いブリッツしてくるラインバッカーは無し。３プレー目は左のインサイドゾーンからバウンスアウトして切れ上がる得意のプレーでしたがノーゲイン。次はパス。そして５プレー目も左のインサイドゾーンで１１ヤードゲイン！中々の出来で本人は上機嫌です。しかし、五歩ドロップバックするパスプレーの時にプロテクションするラインバッカーが居なければコースに出るのですが、このコースを間違っていたことが夜のミーティングで発覚。良いゲインしたランプレーがキレイサッパリ台無しになりました。プラスマイナスで、マイナスです。ガックリ。ミーティング後、ホテルのバーで独り黄昏れながらビール飲んでたらコーチがやってきて笑顔で「多聞、今日はようがんばったな。でも選手はここでビール飲んだらアカンねんぞ。はよ部屋帰って寝ろ」と言われましたが、日本人コーチらのツアーも最後の日が近づいていると聞いて数名が集まり、３軒ハシゴ（＊３）して就寝。
１９９８年３月１６日
対外スクリメージの翌日、朝からユニフォームを与えられて集合写真と個人写真（＊４）の撮影。あれ？ランニングバックがひとり少ない。「筋肉番長」が居ない。そしたらコーチが「あいつは今朝早くに故郷へ帰った。クビや」と。キビシー！！さすがプロ！！
昨日の好ゲインでチームメイトから人間として対応（＊５）してもらえるようになり、体の疲れや痛みも我慢や！と元気が湧いてきました。今日の練習はヘルメットだけの軽めで終了。スクリメージを撮影したVTRをしつこく何度も見て自分を検証。部屋に帰って仮眠したら夜のミーティングに遅刻。「めっちゃすいませんコーチ。ホンマすいません許してください！」って感情を込めた英語が言えずに顔芸で反省を演出し、クビにならずに（＊６）済みました。居眠りで夕食をミスしてしまったので近所のピザ屋へ外食。でっかい丸（＊７）のペパロニピザが２ドル９９ドリンク付き。どんな仕組みでこの値段やねんアメリカ。小麦の仕入れタダ（＊８）なんか！
１９９８年３月１７日
２９歳を迎えました。朝からホテルやバスやら食堂やら片っ端にみんなから「誕生日おめでとう」って声をかけられます。物凄い人数に。話したことのない守備の選手や、リーグの人まで。からかわれているのか、そういう文化なのかわかりませんが、とても嬉しい気持ちになりました。そして練習後にはヘッドコーチ（ヒゲなしサンタ）が選手全員にハッピーバースデーソングを合唱させてくださり、チームのオーナーもドイツからキャンプ地視察で訪れていたので大きなケーキを用意してくれていました。素晴らしい体験ですわ。
「多聞何歳なん？」
「２９」
「えー？！なんてなんて？もっかい言うて。歳聞いてんねん歳！何歳なん多聞！」と聞き返され（直され）ます。２９歳ってイッパツでわかってもらえない理由は僕の発音が悪いことは勿論ですが、アメリカ人がアホなせいです。まさかこいつが自分らよりかなり年上だと思っていない事。これに尽きます。ま、上手けりゃ興味も沸いただろうし、下手なのが悪いんです。素晴らしい体験やとか感傷に浸ってたらコレやアメ人。あーもー朝からしんど！
で、このあとの練習で「最強ランニングバックへの道」のきっかけを掴みます。視野の事で以前色々書きましたが、この時に視野の広さや見る場所が違うとここまで変わるのか！という感動が僕を襲いました。昨日まではアメリカ人ディフェンスがあらぬ角度からあらゆる場所に急に飛び込んで来ていたのですが、「視野」が変わると飛び込んでくる随分前からディフェンスが見えるようになったのです。神さまがくれた２９歳の誕生日プレゼントは視野（＊９）でした。もっと色々ちょうだい神様。
- 中村政雄１９４７年生まれのバタフライ滋賀県代表の国体選手
- そんなのはシーズンに入ってから判明したことであって、この時はホントに怖くて逃げたくて。
- こんなにビール飲んでても痩せるという素晴らしい合宿
- そのシーンを横から自分のカメラで撮ってもらっておきました（写真）
- 差別社会アメリカではどの程度の実力があるのかも重大な差別ネタである
- ランニングバックコーチはヘッドコーチが兼任。ヒゲなしサンタクロース。
- 直径４０cmはある分厚いピザ。至福の時間。ピザ食べ放題。
- うちの店ではピザ用の小麦粉を元チャレンジャーズ守備エンド古河の経営するワイン専門店で輸入してもろてますが、材料の量から考えてざっと３０倍は高い。いったい何がどうなっとるのか！！
- あと足らないのは判断力。そしてケーススタディと成功に裏付けられた自信、そしてチームからの信頼。
