フットボールなど全くわからない僕の母でも試合観戦後はいっつもこう言うてました。「晋三くんは巧い！あの子が居らなアカン！パスも止めるしランも止める！全部あの子が止めてるー！」
頭に入れた膨大なデータの中から誰よりも速く最良の判断を下した瞬間に動き始める事で、遅い足と悪い運動神経を大幅にカバーし、誰よりも多く強くハードにタックルする事でついた名前が「串刺しシンゾウ」。
東京スーパーボウル2001（現ジャパンXボウル）MVP受賞、米国XFL、AFL、NFLEを経験、そしてプレイヤーとしての最後はタンパベイバッカニアーズ。こんな凄いオトコはテネシー州で英語とフットボールを学びながら少年時代を過ごした後、関西学院大学中学部に入学し大学４年時には主将を務め卒業後はチャレンジャーズに入部。最初は軽く気楽にプレーするつもりだったがフットボールの面白さについ夢中になり就職した大手企業も退職しちゃう程のめり込んで行きました。
僕と出逢ったのは１９９８年ジャパンユーロボウルの代表合宿。その後僕がチャレンジャーズに移籍し、ある平日の朝の通勤電車内で馴れ馴れしく話しかけて来るヤツが居て、誰かわからなかったけど知合いみたいなのでどっかのフットボールの選手かなあと適当に話を合わせたフリして誤魔化しました。次の練習であの電車の彼がチームメイトの山田晋三だったと知り、「タモンさん、ヒドいっすよ～」と生意気な口を利くので「憶えられてない自身のザコっぷりを反省せえ」という会話をしたらしいですが後になって晋三本人から聞いたハナシなのでウソかもしれません。
チャレンジャーズ時代には自身の向上の為、そして勝つ為に２人で色んな話をしました。彼も必死。僕も必死。チームの勝利の為には絶対に必要な選手としてお互いの存在と能力を敬い尊重しあい、一切手抜き無しの数年間を共に過ごした事を思い出します。
そして「串刺しシンゾウ」は「山田ヘッドコーチ」と名を変え今もエックスリーグで調子に乗っているらしいと言う事でちょっと話を聞いてみました。
タモン：なんでIBMでコーチしてんのん？
晋ちゃん：依頼は以前からも色々あったんですけどヤルんやったら普通のチームじゃアカン。師と仰ぐテッド鈴木の言葉である「一流たれ」を目指すには元々強いチームじゃなくてこれから伸びるチームやないとアカンと思いまして。そしてニッポンフットボールにえげつないインパクトを与えたい！という想いもありました。チャレンジャーズは前年度入替戦に出場したのに翌年は全勝でリーグ優勝したじゃないですか、アレとオーバーラップさせました。そしてIBMはアメリカでもNFLのスポンサーをするような大きなバリバリの一流会社です。外国の企業が日本のスポーツ界で優勝というのは過去に例がない筈なんです。そう言うところに惹かれましてね。
タモン：せやけど苦戦してるね。初年度はベスト４やったけど。
晋ちゃん：ですね。最後の最後にフィールドゴール入れられての惜敗でした。
タモン：負けは負けやゴチャゴチャ言うな。
晋ちゃん：ハイすいません。で、２年目はプレイオフ進出ならずで当初描いていた業界にインパクトを与えるっちゅうのが難しいかな～思てきまして
タモン：そこでアメリカ人QBやな。ケビンクラフトやな。
晋ちゃん：そうです。
タモン：彼は今年２年目やけど実際どうなん？
晋ちゃん：アメリカで、たまたま観に行った試合で大活躍してたのが彼なんですわ。テネシー vs UCLAです。後半負けてるトコから追い上げて逆転勝利する彼のオフェンスに魅せられましたわ。凄かったですマジで。
タモン：あ、そうなんや。ホンマのホンマモンなんや～！
晋ちゃん：そうなんですよ。ウマさは抜群ですよ。NFLに行けなかったのは運もあるんです。最上級生の時にモヒトツ活躍出来ずに注目されなかっただけで、実力はマークサンチェスより上だという評価もありますし僕もそない思てます。ホンマにエエ選手ですよ。
タモン：そうかいな。ほんでディフェンスコーチに１９年チャレンジャーズでやって来た上田コーチを招聘したね。どう？上田イズムは浸透して来た？
晋ちゃん：まあそんなカンタンには行かないって予測はしてましたけど、ホンマに難しいですね。例えば・・・・・・・・・とか・・・・・・・・ですわ。
タモン：へえ。ああ、そう。そうなんやー・・・。（ディフェンスの事なんか全く知らんのにイキって訊いてはみたもののサッパリ話の意味がわからへんので話を変えようと焦る僕）
晋ちゃん：でもまあ結局最後の所は個人個人で何とかしてくれなアカンわけじゃ無いですか。選手は答えを欲しがるんですけど、踏んで来た場数が圧倒的に少ないので水野さんじゃないですけど「１万回やって経験積んでから色々考えろ！まずヤレ！」って思いますね。まあチームで用意出来る練習時間も少ないから仕方ないところもあるんですけどね。
タモン：コーチも経営者も悩みは同じやなあ。
晋ちゃん：ですね。
タモン：コーチやってて面白い事って何なん？
晋ちゃん：選手の時と同じ感覚で一緒に闘ってる感じとか緊張感が凄くエキサイティングなんです。尚かつ選手では無いので何歩も先を見とかなあきませんから一喜一憂していられない難しさもありますけどね。
タモン：ほんならムカつく事ってなに？
晋ちゃん：教えた事、指示した事、コレだけは守れ、という事をやってもらえない時に哀しさがありますねえ。
タモン：そんな奴シバいたらええやん。まあもう字数イッパイなのでフィナーレ飾ってえな。チームとか自分の宣伝でもしてくれる？
晋ちゃん：あ、はい。え～面白いフットボールをしたいと思てるので、皆さんが今までに日本で見た事の無いスタイルのフットボールを魅せられる思うんです。とてもエキサイティングな本場のフットボールを魅てもらえると思うてます！
タモン：普通やんけ。しょうもな。
晋ちゃん：すいません。
